“Quelle que soit la partie derrière cette attaque, elle cherche à ébranler le consensus national et toutes les parties représentées au gouvernement” d’union nationale, a déclaré le ministre de l’Information Tarek Mitri, en soulignant que le mouvement chiite Hezbollah, soutenu par Damas et Téhéran, faisait partie de ce gouvernement.

“Cela donne à Israël une excuse pour attaquer le Liban”, a-t-il prévenu.

“On essaie d’entraîner le Liban dans un conflit et de déplacer des roquettes d’un endroit à un autre”, a aussi accusé le ministre.

Le ministre du Travail et membre du Hezbollah, Mohammad Fneich, a déclaré: “Je n’ai pas d’information sur qui peut être derrière cet acte”. “Notre position n’a pas changé. Elle est la même que la position du gouvernement”, a-t-il ajouté.

De son côté, l’armée a annoncé l’envoi de forces spéciales dans la région. “L’armée libanaise a dépêché des forces spéciales (commandos) dans la région située au sud du fleuve Litani pour renforcer ses capacités de défense sur ordre de son chef Jean Qahwaji”, selon un responsable.

Cité dans un communiqué, ce dernier déclare que “des groupes malintentionnés opposés à l’intérêt national ne seront pas autorisés à nous entraîner dans un conflit dont le Liban ne veut pas”.

Entre-temps, le commandant de la force de l’ONU dans le sud du Liban (Finul), le général Claudio Graziano, a appelé à “un maximum de retenue”, selon la porte-parole Yasmina Bouziane, faisant référence à Israël et au Liban.

Il “travaille avec les deux parties pour maintenir la cessation des hostilités”, a-t-elle dit.

Mme Bouziane a indiqué que, selon les premières informations, au moins trois roquettes tirées à partir du Liban se sont abattues sur une zone au nord de la localité israélienne de Kiryat Shmona.

“Les roquettes sont tombées dans des zones non habitées et n’ont fait ni dégâts ni blessés”, a-t-elle dit. “Il n’y a pas eu de revendication dans l’immédiat”.

La porte-parole de la Finul a ajouté que l’armée israélienne avait riposté par des tirs d’artillerie, sans faire de blessés ou de dommages.

“La Finul, en coopération avec l’armée libanaise, enquête sur le terrain (…) pour localiser le site d’où ont été tirées les roquettes”, a-t-elle dit.

Peu après, les services de sécurité libanais ont annoncé la découverte de trois roquettes par l’armée et des soldats de la Finul dans le sud du Liban, dans une zone d’où étaient parties les roquettes tirées dans la matinée.

«Il ne s’agit pas de l’oeuvre d’un groupe libanais. Toutes les parties libanaises, y compris le Hezbollah, souhaitent un minimum de stabilité, notamment avant les législatives» en juin, affirme Oussama Safa, directeur de Centre libanais pour les études politiques.«Ce n’est pas le style du Hezbollah de lancer quelques vieilles roquettes, juste pour provoquer. Soit il se lance dans une grande opération, soit il ne fait rien», précise l’expert, selon qui le groupe chiite «n’a pas intérêt à enflammer le front libanais».

Quatre roquettes de type katioucha tirées depuis le sud du Liban se sont abattues sur l’ouest de la Galilée, dans le secteur de la ville de Nahariya et du kibboutz Kabri, blessant légèrement deux femmes, selon l’armée israélienne, qui a riposté en tirant plusieurs obus vers le Liban.

Même si le Hezbollah a démenti toute implication dans l’attaque de jeudi, les analystes croient à son accord tacite ou du moins à sa connivence.

«Rien ne peut se faire dans le sud du Liban sans que le Hezbollah ne soit au courant», assure M. Safa.

«Je suis convaincu que le Hezbollah n’a rien à voir, mais il est responsable d’une manière ou d’une autre», renchérit Nicolas Nassif, analyste au quotidien Al Akhbar, proche de la coalition soutenue par Damas et Téhéran et emmenée par le puissant mouvement chiite.

«Le Hezbollah a caché ses armes sous terre, mais son influence demeure évidente dans le sud du pays», poursuit-il.

En vertu de la résolution 1701 du Conseil de sécurité qui a mis fin au conflit en 2006 entre Israël et le Hezbollah, toutes les milices au Liban doivent désarmer.

Le mouvement chiite, qui prône la lutte contre l’Etat hébreu, n’a entrepris aucune action militaire contre Israël depuis mais n’a pas non plus déposé les armes.

«Le Hezbollah a nié son implication, mais ce qui s’est passé sert ses intérêts, car s’il s’agissait bien d’un message qu’il souhaitait faire passer», souligne M. Nassif.

«Il peut très bien avoir fermé les yeux», dit-il.

Selon les analystes, le Hezbollah ne pouvait s’impliquer directement car il ne veut pas s’attirer les foudres de l’Etat, et surtout de la majorité parlementaire antisyrienne qui souhaiterait le voir désarmer.

Pour Timor Goksel, ancien responsable de la Force des Nations unies au Liban, le responsable est très probablement le Front populaire de libération de la Palestine - commandement général (FPLP-CG), groupe prosyrien basé à Damas mais qui possède des camps militaires près de la frontière libano-syrienne.

«Il s’agit d’un message de solidarité avec la bande de Gaza de la part de la +guérilla+ palestinienne et pas d’une démonstration de force ou d’une opération militaire», assure-t-il.

Pour les analystes, comme pour beaucoup de médias libanais et israéliens, il s’agit bien d’un avertissement pour prévenir que si l’offensive israélienne se poursuit, d’autres fronts pourraient s’ouvrir, comme l’avait d’ailleurs dit Ahmad Jibril, le chef du FPLP-CG, le 3 janvier à Damas.

«L’hypothèse du FPLP-CG est très possible car c’est un allié de la Syrie, qui soutient le Hamas, et il possède une marge de manoeuvre au Liban qui lui permet de faire ce genre de choses. De plus, il n’a pas condamné le lancement de roquettes», souligne M. Safa.

Les observateurs croient cependant à un incident isolé qui ne s’inscrit pas dans le cadre d’un plan bien établi.

«Si jamais cela se répétait, cela ne sera plus un message», prévient M. Nassif.

Rana Moussaoui
Agence France-Presse
Beyrouth

Le chef de la diplomatie tchèque Karel Schwarzenberg, dont le pays préside l’UE, a minimisé l’importance des tirs de roquettes jeudi depuis le Liban dans le nord d’Israël, estimant qu’il ne fallait pas y voir le début d’une offensive du Hezbollah.

“Il y a eu tellement peu de roquettes que j’ai l’impression que le Hezbollah a cherché à démontrer qu’il existait encore” mais “pour le moment ils auraient très peur de déclencher une vraie guerre avec Israël”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Prague avec des journalistes bruxellois.

Il a reconnu dans le même temps les liens entre le Hezbollah et le mouvement Hamas à Gaza, visé par une offensive de l’armée israélienne.

Le Hamas et le Hezbollah sont soumis à la “même influence”, a-t-il dit, dans une allusion à l’Iran, “ils sont soutenus par les mêmes puissances et donc il y a une certaine interdépendance”, a-t-il ajouté.

Jeudi, quatre roquettes Katiouchas ont été tirées depuis le Liban dans le nord d’Israël. Et l’armée israélienne a affirmé qu’il incombait “au gouvernement et à l’armée libanais” d’arrêter les tirs, estimant que “des éléments palestiniens veulent entraîner le Liban dans une escalade”.

Par ailleurs, concernant la situation à Gaza, la commissaire européenne aux Relations extérieures Benita Ferrero-Waldner, présente à Prague également, s’est inquiétée de nouveau de la situation humanitaire des Palestiniens sur place.

Les Israéliens “ont reconnu qu’ils devaient faire quelque chose et ont ouvert des couloirs humanitaires”, a-t-elle dit à des journalistes, en marge d’une réunion de ministres européens des Affaires européennes.

“Nous devons continuer à faire pression, nous devons oeuvrer ensemble pour obtenir de la nourriture, de l’eau, des médicaments et du carburant pour la population”, a-t-elle ajouté. “Les Israéliens ont reconnu que c’était nécessaire, les civils ne peuvent continuer à souffrir comme ils le font maintenant”, a souligné la commissaire.

GAZA (AFP) — Des roquettes tirées du Liban se sont abattues jeudi dans le nord d’Israël en apparente riposte à l’offensive israélienne à Gaza où des violents combats opposaient l’armée israélienne à des activistes palestiniens, le bilan des morts ayant franchi la barre de 700.

Un émissaire israélien s’est parallèlement rendu en Egypte pour discuter d’une proposition de trêve du président Hosni Moubarak.

Trois roquettes Katioucha tirées depuis le Liban sont tombées dans l’ouest de la Galilée, dans le secteur de la ville de Nahariya et du kibboutz Kabri, blessant légèrement deux femmes, selon un dernier bilan. L’armée israélienne a tiré en riposte plusieurs obus en direction du Liban, a indiqué un porte-parole militaire. Suite à cette attaque, les habitants du nord d’Israël ont été appelés à rester près de pièces protégées de logements et les écoles ont été fermées à Nahariya.

Les tirs n’ont pas été revendiqués, mais selon des sources militaires israéliennes ils seraient le fait de groupes palestiniens réagissant à l’offensive à Gaza. Israël a relativisé la portée de cette attaque dans un souci de ne pas ouvrir un second front.

Le Hezbollah chiite libanais, dont le chef Hassan Nasrallah s’était dit prêt à toute nouvelle guerre avec Israël, a indiqué “vérifier l’information”.

Dans la bande de Gaza, où l’offensive israélienne est entrée dans son 13ème jour, des violents accrochages ont opposé des combattants palestiniens aux troupes israéliennes notamment dans les secteurs de Beit Lahya et Jabaliya, dans le nord du territoire.

Quatre activistes du Jihad islamique ont été tués par des obus de chars et raids de l’aviation dans le secteur, selon des sources médicales. Une femme de 40 ans a été tuée et dix autres personnes blessés dans un autre raid à Beit Lahya. Des combats ont également été signalés dans le sud de la bande de Gaza dans le secteur de Kissoufim, un point de passage entre le territoire palestinien et Israël.

Toujours dans le sud de la bande de Gaza, l’armée israélienne a mené dans la nuit une série de raids contre des tunnels de contrebande à Rafah à la frontière avec l’Egypte.

Dix-huit maisons palestiniennes ont été détruites ou endommagées alors que des centaines de familles ont fui le secteur après avoir été sommé de le faire dans des tracts largués par l’armée israélienne.

Sur le front diplomatique, deux émissaires d’Israël devaient discuter jeudi au Caire de propositions de cessez-le-feu du président égyptien Moubarak, en coordination avec son homologue français Nicolas Sarkozy.

Ce plan prévoit notamment “un cessez-le-feu immédiat pour une période limitée” afin de permettre l’ouverture de couloirs humanitaires, la poursuite des efforts égyptiens en vue d’une trêve permanente et des arrangements pour sécuriser les frontières de la bande de Gaza avant leur éventuelle réouverture. Le ministre égyptien des Affaires étrangères, Ahmed Aboul Gheit, a déclaré au journal panarabe Al-Hayat souhaiter parvenir à un cessez-le-feu dans la bande de Gaza dans les trois prochains jours.

Le Hamas a quant à lui fait part de ses “réserves”, jugeant que le plan égyptien ne devait pas être considéré comme “un tout à prendre ou à laisser”.

A New York, les tractations se sont prolongées entre ministres des Affaires étrangères américain, français et britannique et leurs homologues arabes pour tenter de soumettre un texte consensuel au vote du Conseil de sécurité.

Israël a interrompu ses bombardements sur Gaza-ville pendant trois heures mercredi pour permettre à la population de se ravitailler et a promis d’en faire autant jeudi.

Les agences humanitaires ont dénoncé une crise “totale” dans ce territoire pauvre et surpeuplé, qui manque de denrées alimentaires, de carburant, d’eau courante et souffre de coupures d’électricité. L’organisation des défense des droits de l’Homme, Human Rights Watch, a réclamé la création d’une commission d’enquête de l’ONU après la mort mardi d’une cinquantaine de civils réfugiés dans des écoles gérées par l’ONU à Gaza.

Le rapporteur de l’ONU sur les droits de l’Homme dans les territoires palestiniens, Richard Falk, a accusé Israël de commettre “un crime contre l’humanité” à Gaza, estimant que les responsables israéliens devaient être jugés. Ces derniers avaient affirmé que des tirs d’obus avaient été signalés dans le secteur de l’une des écoles.

Israël affirme que son offensive vise à contraindre le Hamas à mettre fin aux attaques à la roquette, qui ont tué quatre Israéliens depuis le 27 décembre. Trois roquettes ont été tirées jeudi sur le sud d’Israël, selon l’armée. L’offensive israélienne a tué au moins 704 Palestiniens, dont 220 enfants, et fait quelque 3.100 blessés, selon un bilan des services d’urgence palestiniens.

En Cisjordanie, un Palestinien a été abattu jeudi par des policiers dans une colonie de Cisjordanie alors qu’il tentait de mettre le feu à une station-service, dans un apparent geste de protestation contre l’offensive à Gaza, indiqué la police israélienne.

Près de 5.000 personnes se sont rassemblées dans une grande salle de la banlieue sud de Beyrouth, fief du Hezbollah, selon un photographe de l’AFP.

Huit cercueils enveloppés du drapeau jaune du Hezbollah sur lesquels avaient été déposés des couronnes de fleurs et la photo du défunt étaient placés devant les rangées de proches et de partisans du mouvement chiite.

“Ces martyrs ont vaincu l’ennemi (…) notre ennemi qui a été humilié hier le demeurera, par la grâce de Dieu”, a affirmé le chef du conseil exécutif du Hezbollah, Hachem Safieddine, lors d’un discours au début de la cérémonie.

“Ce sont les frères de ces martyrs qui affronteront l’ennemi si jamais il pense à faire une bêtise” en attaquant le Liban, a-t-il ajouté en référence à Israël.

“Ils seront inhumés dans cette terre bénie après leur retour de la terre bénie de Palestine”, a-t-il poursuivi.

Les huit corps faisaient partie d’un ensemble de 199 restes remis mercredi au mouvement chiite dans le cadre d’un échange de prisonniers et de dépouilles qui a également permis la libération de l’ex-doyen des prisonniers libanais en Israël, Samir Kantar, et de quatre combattants du Hezbollah.

Le Hezbollah a livré de son côté les corps de deux soldats israéliens dont la capture, le 12 juillet 2006, avait déclenché une offensive israélienne de 34 jours au Liban.

Au terme du discours vendredi, une prière des morts a été récitée pour le repos de l’âme des huit combattants.

Les proches des défunts ont embrassé et touché les cercueils, qui ont été portés par la suite sur les épaules de combattants du Hezbollah en uniforme paramilitaire dans les rues de la banlieue sud, suivis par des milliers de personnes.

“Israël est tombé”, pouvait-on lire en caractères rouges sur fond jaune sur une pancarte portée dans le cortège.

Les huit corps seront remis à leurs familles pour être inhumés vendredi ou samedi dans leurs villages respectifs dans le sud du Liban.

Les autres restes restitués mercredi étaient ceux de combattants, en majorité libanais et palestiniens, appartenant à d’autres factions. Ils ont été livrés à leurs factions respectives, et certains doivent toujours subir des tests ADN d’identification.

Parmi les dépouilles palestiniennes, se trouvait notamment celle de Dalal al-Moghrabi, une combattante tuée à 19 ans lors d’une opération contre l’armée israélienne en 1978, et qui est devenue une icône de la résistance palestinienne.

Samir Kantar

AABEY (AFP) — Accueilli en héros dans son village au lendemain de sa libération par Israël, Samir Kantar a affirmé jeudi ne pas regretter d’avoir mené une opération meurtrière en 1979 dans le nord de l’Etat hébreu, qui lui a valu de passer près de 30 ans dans les prisons israéliennes.

“Je ne regrette jamais mes actes”, a affirmé M. Kantar à l’AFP qui lui demandait s’il ne regrettait pas d’avoir mené l’opération de Nahariya, durant laquelle trois personnes, dont une fillette, avaient été tuées en 1979.

“Au contraire, je tiens toujours à ma ligne politique”, a ajouté l’ex-détenu en marge d’une cérémonie organisée pour célébrer son retour dans son village druze d’Aabey, au sud-est de Beyrouth, au lendemain d’un échange de prisonniers avec Israël.

“J’ai appris aujourd’hui que les Israéliens voulaient m’assassiner (…) Hier, au même moment j’étais entre leurs mains, mais en cet instant, j’aspire vraiment à leur faire face”, a-t-il déclaré.

Un haut responsable des services de sécurité israéliens avait déclaré à l’AFP un peu plus tôt que Kantar était une “cible” pour Israël, comme “tout terroriste qui a commis un acte terroriste contre Israël”.

“S’il y a une possibilité pour Israël de régler ses comptes avec Kantar, Israël n’hésitera pas”, avait-il ajouté.

Membre du Front de libération de Palestine (FLP), Kantar avait été condamné en 1980 à cinq peines de prison à vie et 47 ans additionnels pour un triple meurtre en Israël.

En 1979, âgé de seulement 17 ans, il avait conduit l’opération durant laquelle il avait tué un policier, pris en otage un civil israélien qu’il avait abattu, puis avait tué la fille de ce dernier en lui fracassant le crâne, selon la justice israélienne.

D’après ses proches, Kantar a toujours nié avoir tué la fillette, morte selon lui dans un échange de tirs.

“C’est grâce à chaque goutte de sang des résistants et du sang d’Imad Moughniyeh que je suis retourné à la maison”, a-t-il affirmé.

Le Hezbollah a donné à l’échange le nom “Opération Al-Radwane”, le pseudonyme de l’un de ses plus importants dirigeants militaires, Imad Moughniyeh, tué en février à Damas, un assassinat pour lequel le mouvement chiite avait accusé Israël.

“Bienvenue au doyen des prisonniers”, pouvait-on lire sur des pancartes accrochées sur le chemin menant à Aabey.

Casquette blanche à l’effigie de Kantar vissée sur la tête, le leader druze Walid Joumblatt était au premier rang des personnalités présentes à la célébration, dont des ministres et des députés druzes ainsi que le ministre du Travail, Mohamed Fneich, issu du Hezbollah.

Le jeune homme de 17 ans “est différent de celui qui en a 46 mais ses expressions et son sourire sont les mêmes”, a dit sa belle-mère Siham, 71 ans, qui l’a élevé comme une mère.

Un mouton a été égorgé en son honneur à son entrée dans sa maison.

Au rythme de la musique folklorique, une troupe danse la “dabké”, la danse traditionnelle des pays orientaux et bat le tambour à l’arrivée de M. Kantar.

Outre M. Kantar et quatre prisonniers membres du mouvement chiite, 199 cercueils contenant les restes de combattants, notamment libanais et palestiniens, ont été remis mercredi par Israël dans le cadre de l’échange.

Leur convoi, qui a quitté jeudi matin Naqoura, dans le sud du Liban, est attendu à Beyrouth.

Sur la route, au passage des camions, des mères en larmes tentaient de toucher les caisses de bois où se trouvent peut-être les restes de leurs fils. Les cercueils ne seront remis à leurs familles qu’au terme d’une cérémonie prévue dans la banlieue sud de Beyrouth, fief du Hezbollah.

Les cercueils, enveloppés dans le drapeau libanais ou palestinien selon l’origine des défunts, avaient auparavant été déposés sur des camions décorés de fleurs.

Des milliers de réfugiés palestiniens sont sortis du camp de Rachidiyé au passage du convoi dans la ville de Tyr (sud du Liban).

Un patriarche autoritaire, à l’automne de sa vie, règne sur un gynécée. Un lourd secret plane sur les lieux et les gens : sa dernière épouse, mère de Sara, l’héroïne / témoin / narratrice du récit, a quitté le maître des lieux, son mari, et « la grande maison », qu’on aurait baptisée « le château » comme dans le Bordelais, si les mûriers étaient des vignes. Sara, toute en intériorité, la fille du secret, est en quête du secret de ses origines. « Ta mère est partie à la recherche de son âme », lui répète-t-on sans cesse pour toute réponse. L’âme de cette mère invisible est en errance, telle celle d’une chamane. Mais l’âme de Sara, son être, son devenir partent en une quête, avec une immense solitude comme seule compagne, dans un monde du silence, un labyrinthe de signes fugaces. Qui était ma mère ? Vit-elle ? Où, comment l’atteindre ? Toute la temporalité, tout l’imaginaire de Sara en sont investis.

D’autres figures du Liban d’aujourd’hui traversent la scène de ce théâtre qui relève autant de la tragédie grecque — on pense à Alceste, pour la mère absente — que du théâtre d’ombres, pour ce qui est des habitants d’un pays à l’épreuve depuis tant d’années. On découvre des figures masculines inconsistantes : le frère, l’amant qui deviendra non pas l’époux mais le père de l’enfant à naître. Tous ces hommes n’ont qu’une idée : fuir ce monde crépusculaire. Les mûriers qui, comme le dit un maître chinois, ont besoin d’« une mère adoptive du ver à soie, vêtue simplement et proprement », au risque de les voir retourner à l’état sauvage. Habitués que nous sommes au schéma œdipien qui fait notre ordinaire, le lecteur est pris dans cette féminité si prégnante, celle de l’absence si présente de la mère. « Maman… je veux dire mon enfant… », s’entend répondre Sara en serrant sa petite Myriam dans ses bras. Elle réussit à s’échapper, « pour trottiner comme un oisillon qui voudrait voler à peine sorti du nid ». Scène de clôture du voyage de cette âme en quête des origines, de soi.

Le risque principal, s’agissant de la littérature des cultures et sociétés que nous préférons voir dans un exotisme de bon aloi entre l’Orient et l’Occident, c’est d’anticiper la demande d’altérité du lecteur occidental, et de privilégier les auteurs et les textes qui n’hésitent pas à assumer une fonction de « pont » entre les deux rives. Le fantasme de la « différence Orient / Occident » en voie de compatibilité en est une. Imane Humeydane Younes tourne résolument le dos à cette tentation de caresser le lecteur occidental dans le sens du poil. On a affaire en l’occurrence à une vraie écrivaine de la République des lettres ; le voyage dans lequel elle nous entraîne en vaut la peine. L’écriture est finement ciselée, servie par une traduction remarquable de Valérie Creusot, si sensible aux fragrances, à la sonorité des termes vernaculaires, au mot juste. Elle est rapide et nerveuse, sereine et en attente, frémissante selon la temporalité et l’action.

Altan Gokalp - Le Monde Diplomatique

Vêtus ensuite des treillis des combattants du Hezbollah, les cinq hommes sont ensuite arrivés à l’aéroport de Beyrouth. Le président Michel Sleimane est venu les accueillir à la leur descente d’hélicoptère, accompagné du Premier ministre Fouad Siniora et du président du Parlement Nabih Berri. Une immense foule attendait également de les accueillir dans la banlieue sud de Beyrouth, bastion du Hezbollah. Un rassemblement monstre est prévu dans la capitale pour fêter leur libération.

“Ici, c’est la victoire du Hezbollah. Mais pas seulement”, commente Isabelle Dellerba, correspondante de FRANCE 24 à Beyrouth. “A l’aéroport de Beyrouth, pour accueillir les prisonniers, il y a le président libanais, le Premier ministre et président de l’Assemblée nationale. Toutes les factions politiques participent à l’événement. Et toutes les institutions privées et publiques sont fermées pour l’occasion.”

D’ailleurs, des représentants de toutes les communautés religieuses (druze, sunnite, chiite, chrétiens) étaient présents à l’aéroport.

Le chef du mouvement chiite Hezbollah, Hassan Nasrallah, est ensuite apparu en personne devant des dizaines de milliers de partisans dans la banlieue sud de Beyrouth, lors de la cérémonie d’accueil des cinq prisonniers libérés. “Ce peuple ne peut jamais être vaincu”, a-t-il lancé avant d’ajouter : “Le temps des défaites est révolu, c’est maintenant le temps des victoires”.

Un peu plus tôt dans la journée, les dépouilles des deux soldats israéliens, dont l’enlèvement en 2006 avait déclenché une opération militaire au Liban, ont été formellement identifiées par Israël. Elles avaient été remises aux autorités israéliennes par l’intermédiaire du Comité international de la Croix-Rouge.

Beaucoup de commentateurs israéliens jugent “inhumaine” l’attitude du Hezbollah d’avoir attendu jusqu’à la dernière minute pour confirmer la mort des deux soldats. “Cela suscite une controverse en Israël”, commente Marc de Chalvron, envoyé spécial de FRANCE 24 à la frontière israélo-libanaise. “Beaucoup pensent que rendre des prisonniers bien vivants contre des cadavres, cela ne vaut pas vraiment le coup. Surtout que parmi les prisonniers libanais figure un héros de la résistance libanaise, Samir Kantar, qui a procédé à une opération terrible qui reste dans la mémoire de tous les Israéliens. L’échange a donc du mal à passer.”

Samir Kantar, du Front de libération de Palestine, a été condamné en 1980 à cinq peines de prison à vie, pour avoir tué un civil israélien et sa fille ainsi qu’un policier israélien en 1979 dans le nord d’Israël. Durant les trois dernières décennies, Kantar a suivi l’actualité politique du monde arabe depuis sa cellule. Il intervient régulièrement sur la scène locale libanaise par le biais de lettres.

“C’est l’image qui restera de cette journée, le contraste entre la victoire côté libanais et la colère et le dégoût côté israélien”, confirme Léa Salamé, spécialiste de politique internationale à France 24.

L’opération d’échange de prisonniers entre Israël et le Hezbollah a suscité une réaction du Hamas, mouvement islamiste qui contrôle la bande de Gaza : cela “démontre que le moyen le plus efficace de faire libérer les prisonniers détenus par l’occupant est l’enlèvement de soldats sionistes (sic)”, a déclaré le porte-parole du Hamas, Sami Abou Zouhri.

“Aujourd’hui, tout le monde veut des tours, car à partir du dixième étage ils peuvent voir la mer”, déplore à l’AFP Mona Hallak, architecte et militante de l’Association pour la protection des sites et anciennes demeures (Apsad) au Liban.

Profitant de cette tendance et du prix élevé des terrains, les propriétaires se précipitent pour vendre leur bien, même s’il s’agit d’une maison traditionnelle ancestrale.

La maison est démolie, le jardin détruit et le terrain vendu pour laisser la place à une tour.

“A chaque fois qu’une ancienne maison est démolie, un espace vert disparaît et avec lui des arbres parfois centenaires”, regrette Mme Hallak.

“Les oiseaux qui vivent dans l’arbre disparaissent aussi (…) et toute une qualité de vie”, insiste-t-elle.

L’unique loi pour la protection des anciennes demeures au Liban date de 1933, de l’époque du mandat français. Elle protège surtout celles construites avant 1700 même si des bâtiments plus récents peuvent également être placés sur la liste des sites protégés.

“La loi porte surtout sur la protection des sites archéologiques”, explique à l’AFP le ministre de la Culture, Tarek Mitri.

En 1977, après une étude gouvernementale, près de 250 bâtiments à Beyrouth ont été classés. “Cette liste est devenue obsolète. En outre, certains bâtiments qui devraient y figurer n’en font pas partie”, souligne le ministre.

Mme Hallak estime pour sa part qu’il est nécessaire de préserver le patrimoine tout entier: “Il est important de sauver une rue entière (…) un quartier (…) toute une structure sociale est liée à ses bâtiments”.

Gemmayzeh, près du centre-ville, est l’un des rares quartiers à avoir préservé son patrimoine architectural. Mais, les étages inférieurs des anciennes maisons sont devenus des restaurants ou des bars.

“Nous voulions en faire un autre Montmartre avec des cafés tranquilles. Mais, le quartier est devenu autre chose”, déplore Joseph Raidy, président de l’Association pour le développement de Gemmayzeh, faisant allusion au quartier bohême de Paris.

Gemmayzeh renferme la résidence de la famille Sursock, devenue un musée d’art moderne. Construite en 1912, cette somptueuse villa est l’une des plus belles demeures de Beyrouth.

Mais son splendide jardin a été rasé pour construire un immeuble de 25 étages.

“C’est un massacre, un crime. Il y avait des arbres de 40 mètres de haut”, déplore M. Raidy. “J’avais envie de pleurer … c’était le plus grand, le plus beau jardin de la région. Il y avait un arbre vieux de 2.000 ans”, dit Maroun un résident du quartier.

Dénonçant la corruption au Liban, M. Raidy a affirmé que le jardin avait été détruit malgré les promesses de la municipalité de le préserver.

Jihad Khiyyami, un ingénieur travaillant sur le projet, comprend les propriétaires: “C’était un terrain désert et son développement était autorisé. La demande était élevée”, indique-t-il, soulignant que tous les appartements de la tour ont déjà été vendus.

“Les propriétaires ne doivent pas être pénalisés parce qu’ils possèdent une ancienne demeure”, affirme le ministre Mitri. Une loi, qu’il a proposée, offre aux propriétaires de veilles maisons des exemptions d’impôts et de frais d’enregistrement.

La loi a été votée mais elle attend d’être ratifiée par le Parlement.

Susan Hamza, qui habitait une demeure construite en 1930, a tout essayé pour sauver la maison lorsque sa famille a voulu la vendre.

“Nous avons même envoyé des lettres à des princes arabes (du Golfe) pour leur expliquer l’histoire de la demeure et leur suggérer de la transformer en musée du textile”, dit Mme Hamza.

Ils n’ont jamais reçu de réponse.

Le général Michel Sleimane, qui avait été élu le 25 mai à la tête du pays, a, rappelle-t-on, reconduit peu de temps après son élection Fouad Siniora au poste de Premier ministre et l’a chargé de former un nouveau gouvernement d’union nationale en application de l’accord de Doha. Le gouvernement de Siniora était devenu démissionnaire à la suite de l’élection de Michel Sleimane à la magistrature suprême du pays, mais le nouveau président libanais a préféré lui renouveler sa confiance. Fouad Siniora, en poste depuis 2005, et Saad Hariri, chef de file de la majorité, étaient les deux seuls noms qui circulaient dans les milieux politiques. Pour rappel, la question d’une minorité de blocage réclamée par l’opposition à été à l’origine de la démission en novembre 2006 des six ministres de l’opposition du gouvernement Siniora, plongeant le pays dans une grave crise politique. Cette crise avait dégénéré début mai en violences intercommunautaires, les pires depuis la guerre civile (1975-1990), faisant 65 morts et près de 200 blessés. En vertu de la Constitution libanaise, le chef de l’Etat nomme d’abord un chef de gouvernement, chargé de mener des consultations sur la composition du cabinet avec le président du Parlement, qui, lui, écoutera les propositions des députés. Mais après avoir été désigné une nouvelle fois à la tête du nouveau gouvernement sur la base de consultations parlementaires, M. Fouad Siniora a appelé les Libanais à l’union, tout en s’engageant à «former le gouvernement de tous les Libanais, le gouvernement de l’union nationale et de la consécration de la cohabitation et de la paix nationale», conformément à l’accord de Doha.

D’un autre côté, le secrétaire général de la Ligue arabe, Amr Moussa, a mis en garde contre les retards pris dans la formation d’un gouvernement d’union nationale au Liban, prévue par l’accord de Doha. Le chef de la Ligue arabe, basée au Caire, a souligné que le terrain restait «miné» au pays du Cèdre, malgré l’accord de Doha, et que la solution ne pouvait venir «que de l’intérieur du pays».

L’accord, qui prévoit le retour en Israël des corps de deux soldats capturés en juillet 2006 par le Hezbollah à la frontière, a été approuvé par 22 des 25 membres du gouvernement, selon un communiqué officiel.

Seuls les ministres des Finances, de l’Habitat et de la Justice ont voté contre l’accord.

Les chefs du service de sécurité intérieure (Shin Beth) et des services secrets (Mossad) se sont vainement opposés, devant le Conseil des ministres, à un échange de prisonniers contre des corps, bien qu’il y ait eu des précédents.

En face, le chef d’état-major, Gaby Ashkenazi, appuyé par le ministre de la Défense, Ehud Barak, a appelé les ministres à soutenir l’accord considérant que l’armée avait un devoir envers les familles.

A l’ouverture de la réunion, le chef du gouvernement, Ehud Olmert, a appelé les ministres à approuver l’accord, négocié par l’intermédiaire de l’Allemagne, tout en annonçant que les deux soldats étaient morts.

Il a déclaré qu’”il n’y avait aucune chance” pour que les deux soldats israéliens soient encore vivants, selon le communiqué.

“Nous sommes sans illusion, il y aura autant de tristesse en Israël que d’humiliation, vu les fêtes qui vont se dérouler de l’autre côté”, a-t-il ajouté, en allusion au Liban.

M. Olmert a néanmoins donné son accord à un échange avec le Hezbollah des corps des soldats Eldad Regev et Ehud Goldwasser contre des prisonniers libanais, et appelé les ministres à faire de même “malgré le prix élevé” à payer.

“Israël a une obligation morale d’assurer le retour de ses soldats”, a déclaré Mark Regev, le porte-parole du Premier ministre après le vote.

“Pour nous, c’est une valeur fondamentale. Pendant ces négociations, nous avons été obligés de traiter avec le Hezbollah, une organisation terroriste cynique qui n’a aucun scrupule à manipuler la douleur des familles de nos soldats”, a-t-il ajouté dans un communiqué.

En échange des deux soldats, Israël va libérer cinq détenus libanais –dont le doyen de ces prisonniers Samir Kantar–, et remettre au Hezbollah les corps de huit de ses combattants inhumés en Israël, ainsi que d’autres corps de Libanais, selon une source officielle.

En outre, Israël s’engage à libérer “un certain nombre” de détenus palestiniens de son choix.

“L’échange a été bloqué pendant près d’un an parce que Nasrallah (Hassan Nasrallah, chef du Hezbollah) exigeait la libération de milliers de prisonniers palestiniens, ensuite il est descendu à mille détenus. Finalement ce n’est que lorsque Nasrallah a laissé à Israël le choix du nombre et de l’identité des prisonniers palestiniens que l’accord a abouti”, a déclaré le numéro deux du gouvernement Haïm Ramon.

Le président du conseil exécutif du Hezbollah, Hachem Safieddine, a vu dans cet accord une victoire pour son mouvement.

“Personne au monde n’aurait été capable d’atteindre l’objectif d’Israël: récupérer les soldats, sans que la résistance (le Hezbollah) dicte ses conditions: la libération des prisonniers”, a-t-il déclaré dans une allocution publique.

Selon des ministres israéliens, la mise en application de l’accord devrait prendre de dix jours à deux semaines.

Depuis plusieurs semaines, les ministres israéliens étaient soumis à une pression croissante de l’opinion publique, sensible à la douleur des familles des soldats disparus, qui ont été les premières informées.

Samir Kantar, du Front de libération de Palestine (FLP), a été condamné en 1980 à 542 ans de prison pour avoir tué un civil israélien et sa fille ainsi qu’un policier israélien en 1979 dans le nord d’Israël.

La capture des deux soldats par le Hezbollah en territoire israélien le long de la frontière libanaise avait provoqué une offensive israélienne qui avait duré 34 jours, du 12 juillet au 14 août 2006.

Le conflit, côté libanais, a fait plus de 1.200 morts, civils pour la plupart, et 160 tués côté israélien, en majorité des militaires.

“Un homme a été tué et plusieurs personnes ont été blessées”, a précisé le responsable alors que les sauveteurs évacuaient les victimes hors de la zone située dans le quartier sunnite de Bab al-Tebbaneh.

Un étage, comprenant quatre appartements, et plusieurs magasins situés au rez-de-chaussée, ainsi que des voitures garées dans la zone, ont été détruits par l’explosion.

Des résidents, dont plusieurs encore en pyjama, ont été vus en train de fuir l’immeuble tandis que la police et l’armée se déployait dans les environs immédiats. Une femme en pleurs était à la recherche de sa fille.

Bab al-Tebbaneh et al-Qobbé, à majorité sunnite, sont des fiefs de la majorité alors que les habitants de Jabal Mohsen font partie de la communauté alaouite (branche du chiisme), partisans du mouvement chiite Hezbollah, chef de file de l’opposition.

Neuf personnes avaient été tuées et quelque 45 autres blessées dans les affrontements entre les deux camps dimanche et lundi derniers

A 17H00 locales (14H00 GMT), selon un correspondant de l’AFP, les tirs se sont calmés à Bab al-Tebbaneh, Jabal Mohsen et al-Qobbé, quartiers populaires de Tripoli, la grande ville du nord, où des heurts ont opposé des sunnites partisans de la majorité antisyrienne à des Alaouites, une branche du chiisme, fidèles au Hezbollah, fer de lance de l’opposition proche de Damas et Téhéran.

Bab al-Tebbaneh et al-Qobbé sont à majorité sunnite alors que les habitants de Jabal Mohsen sont des Alaouites.

Des renforts de l’armée et des Forces de sécurité intérieure (FSI) se sont déployés en cours de journée dans ces zones, où sont arrivés également des pompiers afin d’éteindre des incendies dans divers commerces, stations service et maisons.

Les habitants, réfugiés dans des abris pendant de longues heures pour éviter les francs-tireurs, sont sortis pour inspecter les dégâts.

Un porte-parole avait affirmé plus tôt à l’AFP que l’armée allait “commencer dans l’après-midi à empêcher par la force toute présence armée dans les zones de combats, où des renforts vont être envoyés, après un accord à l’unanimité entre les parties sur un retour au calme”.

Les affrontements à Tripoli ont fait deux morts lundi matin, portant à huit tués le bilan des affrontements. Parmi ces victimes, deux personnes blessées dimanche ont succombé lundi, a déclaré un responsable des services de sécurité.

Le total des blessés est de 45, selon la même source.

Il s’agit du bilan le plus élevé depuis les violences entre factions survenues en mai dans plusieurs régions du Liban et qui avaient fait 65 morts, ravivant le spectre d’une nouvelle guerre civile.

“Nous condamnons toute utilisation de la violence contre des civils et toute utilisation des armes dans le pays”, a déclaré à la presse le Premier ministre Fouad Siniora en marge d’une conférence de donateurs pour la reconstruction du camp de réfugiés palestiniens de Nahr al-Bared, détruit en 2007.

Les incidents armés se sont récemment multipliés au Liban entre partisans de l’opposition et de la majorité alors que les partis politiques n’arrivent pas à former un gouvernement d’union nationale en raison de divisions sur l’attribution des portefeuilles.

Mardi dernier, trois personnes ont été tuées lors d’accrochages armés entre les mêmes parties rivales dans deux villages de la Békaa (est).

La formation du gouvernement est prévue par un accord signé le mois dernier à Doha, au Qatar, entre majorité et opposition. Cet accord a mis fin à un an et demi de paralysie et permis l’élection d’un président de la République, le général Michel Sleimane, après six mois de vide à la tête de l’Etat.

La situation dans les camps de réfugiés palestiniens qui abritent des extrémistes islamistes ajoute à la tension.

Dimanche, l’explosion d’une charge placée dans une benne à ordures a grièvement blessé un chef du groupuscule islamiste Jound al-Cham, Imad Yassin, à proximité du camp d’Aïn Heloué (sud), selon un responsable des services de sécurité.

L’accord de Doha préconise la formation d’un gouvernement d’union nationale de 30 ministres: 16 pour la majorité, 11 pour l’opposition –qui y disposerait d’une minorité de blocage– et trois proposés par le chef de l’Etat et qui doivent être des personnes jugées neutres.

“Il est trop tôt” pour dire qui est responsable de cet attentat, a-t-elle dit, “mais nous avons déjà vu ce genre de chose dans le passé”.

Mme Rice a dénoncé le “modèle violent” et “l’intimadation” de ceux qui ont organisé l’attentat.

Le capitaine Wissam Eid, haut responsable des Forces de sécurité intérieure (FSI) tué avec trois autres personnes dans l’explosion d’une voiture piégée près de Beyrouth, enquêtait sur plusieurs attentats perpétrés au Liban ces dernières années.

Les Etats-Unis ont régulièrement vu la main de la Syrie dans une série d’assassinats de personnalités chez le voisin libanais depuis 2004. AFP

“L’opposition a donné une période limitée jusqu’en fin de semaine, elle entrera ensuite dans une nouvelle phase politique”, affirme le journal.

Quelque 23 jours après avoir reçu l’ordre présidentiel de former un cabinet, M. Siniora n’a toujours pas pu présenter une composition gouvernementale acceptée tant par la majorité que par l’opposition.

Le Premier ministre Siniora devrait quitter lundi le pays pour une conférence de donateurs à Vienne, en Autriche.

Entre-temps, le président Michel Suleimane a appelé à un sommet des leaders spirituels prévu pour mardi au Palais présidentiel.

L’impasse politique persiste au Liban, lorsque des négociations en vue d’un accord sur la formation d’un gouvernement d’union nationale restent infructueuses.

En vertu de l’accord de Doha conclu le 21 mai, un gouvernement d’union nationale devra être établi après l’élection d’un nouveau président, qui est entré en fonctions le 25 mai dernier.

Le chef de l’Etat français a en revanche renoncé à se rendre dans le sud du pays auprès des soldats français de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul).

Il “a souhaité que ce déplacement soit un déplacement exclusivement politique dans le cadre de l’élection de Michel Souleïmane”, a seulement fait savoir la présidence française vendredi pour justifier ce changement de programme.

L’Elysée a précisé que c’est le ministre de la Défense Hervé Morin qui irait à At Tiri voir les soldats français.

La France est le deuxième pays contributeur en troupes de la Finul, avec 1.600 soldats et 13 chars Leclerc.

Nicolas Sarkozy est le premier président non arabe à aller au Liban après l’élection du général Souleïmane le 25 mai.

Le Premier ministre François Fillon, le chef de la diplomatie, Bernard Kouchner, et les dirigeants des principaux partis français - Patrick Devedjian, Jean-François Copé et Jean-Pierre Raffarin (UMP), François Hollande (PS), Marie-George Buffet (PCF) et François Bayrou (MoDem) sont aussi du voyage.

“Il s’agit de marquer l’unité de la nation française dans ce message d’encouragement, d’amitié et d’espoir que le président souhaitait adresser à la nation libanaise”, explique l’Elysée.

L’accord interlibanais de Doha, qui a permis l’élection le 25 mai du général Souleïmane par les députés libanais après six mois de crise, est avant tout un succès diplomatique du Qatar.

Nicolas Sarkozy exhortera samedi tous les partis libanais à appliquer “totalement” et “loyalement” cet accord, qui est un “rayon d’espoir au bord du gouffre”, selon l’Elysée.

“Ce ne sera pas facile et il faudra que toutes les forces politiques libanaises fassent preuve de bonne volonté, d’esprit de concorde, d’esprit de compromis, de souplesse”, souligne l’entourage du président français.

Nicolas Sarkozy, qui arrivera d’Athènes en milieu de matinée, adressera ce message à l’ensemble des forces politiques libanaises lors d’un déjeuner au palais présidentiel de Baabda avec Michel Souleïmane et les dirigeants ou représentants des 14 partis participant au dialogue national libanais.
VOYAGE A RISQUE ?

“Ça sera un message fort adressé par toute la République française à toute la République libanaise dans toutes ses composantes, sans exception”, explique l’Elysée.

Le Hezbollah, mouvement islamiste chiite soutenu par la Syrie et l’Iran et principale force de l’opposition libanaise, sera représenté par l’ancien ministre Mohamed Raad.

Il n’est cependant pas question que Nicolas Sarkozy le rencontre séparément, pas plus que les autres dirigeants des partis libanais, explique la présidence française.

Il aura en revanche un entretien avec Michel Souleïmane “pour voir comment la France peut aider” le dialogue national, ainsi que la reconstruction de l’économie, des institutions et de l’Etat libanais, précise l’Elysée.

Le voyage de Nicolas Sarkozy s’inscrit dans la continuité de l’engagement en faveur d’un Liban souverain et stabilisé de son prédécesseur Jacques Chirac, qui était venu au Liban en 2002 pour le sommet de la francophonie et en février 2005 pour les obsèques du Premier ministre Rafic Hariri, tué dans un attentat.

Il est cependant “politiquement un peu à risque” estime un spécialiste du Proche-Orient sous couvert de l’anonymat. “Il y a des risques de dérapage : plus que dans toute autre région, c’est un endroit ou chaque mot ou absence de mot compte. Il suffit de peu de choses pour mettre le feu aux poudres.”

La Syrie, soupçonnée d’avoir bloqué des mois durant l’élection du nouveau président libanais, sera vraisemblablement très à l’écoute des déclarations du président français.

En 2007, Nicolas Sarkozy avait relancé les contacts avec Damas, ou il avait envoyé son conseiller diplomatique Jean-David Levitte et le secrétaire général de l’Elysée, Claude Guéant.

Faute de résultats, il avait annoncé le 30 décembre au Caire la suspension de ce dialogue. Il estime aujourd’hui que l’accord de Doha n’aurait pas été possible sans l’aval de la Syrie. Un geste suffisant à ses yeux pour qu’il reprenne contact le 29 mai par téléphone avec le président syrien Bachar al Assad.

“Nous souhaitons que la Syrie continue à apporter un concours positif et qu’elle agisse dans le sens de la mise en oeuvre loyale, totale, de l’accord de Doha”, dit l’Elysée.

Source : Reuters

Le chef du Hezbollah est apparu au milieu de mesures de sécurité renforcées et a pris la tête de la procession rassemblant des dizaines de milliers de fidèles qui sillonnait les rues de la banlieue sud, fief du puissant parti chiite.

“Mon Dieu, protégez Nasrallah”, scandait la foule, sous des applaudissements nourris en brandissant des portraits du chef du Hezbollah, qui s’est joint par surprise à la procession près d’une heure après son début.

M. Nasrallah était apparu une seule fois en public quelques semaines après la fin de la guerre de juillet-août 2006 entre le Hezbollah et Israël.

Menacé de mort par l’Etat hébreu, il a évité de participer à des commémorations religieuses ou des rassemblements politiques, préférant prononcer ses discours à la télévision.

Des mesures de sécurité draconiennes ont été mises en place sur les principaux axes routiers de la capitale où des barrages de l’armée et des Forces de la sécurité intérieure (FSI) ont été érigés filtrant la circulation et créant d’énormes embouteillages.

L’attentat a visé mardi un véhicule tout-terrain de l’ambassade des États-Unis faisant trois morts parmi des civils et 26 blessés, au nord de Beyrouth. Aucun Américain ne figure parmi les tués.

Selon les FSI, la détonation a pour origine une voiture volée qui contenait près de 20 kg de TNT.

Des enquêteurs libanais et de l’ambassade américaine se trouvaient mercredi sur les lieux de l’explosion quadrillés par les forces de sécurité.

L’ambassade américaine a affirmé dans un communiqué avoir renforcé la sécurité autour de la chancellerie et limité les mouvements de son personnel.

L’attentat a coïncidé avec une tournée du président américain George W. Bush au Moyen-Orient qui s’achève mercredi en Égypte.

Les intérêts américains ont été visés durant la guerre civile au Liban (1975-1990) par plusieurs attentats meurtriers. L’attaque antiaméricaine la plus sanglante s’est produite en 1983, avec un attentat suicide au camion piégé dans un bâtiment abritant une caserne des Marines à Beyrouth (241 soldats tués).

L’attentat de mardi est survenu la veille d’une nouvelle médiation de Amr Moussa pour tenter de sortir le Liban de la grave crise politique dans laquelle il est plongé depuis novembre 2006.

La Ligue arabe avait adopté début janvier un plan en trois étapes prévoyant l’élection «immédiate» du chef de l’armée, Michel Sleimane, à la présidence, puis la formation d’un gouvernement d’union nationale au Liban, sans président depuis le 24 novembre.

L’Iran, qui soutient l’opposition libanaise, a déclaré mercredi soutenir ce plan.

M. Moussa avait achevé samedi une première mission à Beyrouth sans avoir pu rapprocher les points de vue entre la majorité antisyrienne, appuyée par l’Occident, et l’opposition, soutenue également par Damas.

L’élection par le Parlement libanais d’un nouveau président a été reportée à douze reprises. Elle est désormais fixée au 21 janvier.

M. Moussa a estimé que l’attentat antiaméricain, condamné internationalement et localement par la majorité et l’opposition, «démontre la sensibilité de la situation au Liban et la nécessité de trouver une solution» à la crise politique. Mais l’impasse reste totale entre les deux camps.

Des sources de l’opposition, citées par le quotidien libéral à grand tirage An-Nahar, ont estimé qu’il n’y «aurait pas d’élection présidentielle avant le sommet arabe de mars 2008, prévu à Damas ou même avant les élections législatives au printemps 2009».

Pour le quotidien francophone L’Orient Le Jour, l’attentat, qui n’a pas été revendiqué, est un «message clair et multidirectionnel: aux Américains, à George W. Bush, aux capitales occidentales, aux Arabes, à l’initiative du Caire et aux Libanais eux-mêmes».

Plusieurs attentats ont visé des personnalités antisyriennes et militaires au Liban depuis 2004, le dernier en date étant l’assassinat de François el-Hajj, chef des opérations à l’armée, le 12 décembre 2007. La Syrie, qui dément, a été montrée du doigt par la majorité.

Un attentat a aussi visé le 8 janvier la Force intérimaire de l’ONU au Liban (Finul) faisant deux blessés, alors qu’un groupe réputé proche d’Al-Qaeda a menacé récemment l’armée libanaise.

Selon un communiqué publié par sa porte-parole Michèle Montas, M. Ban a affirmé qu’il était “impératif que les autorités libanaises trouvent les auteurs de ce crime lâche et les conduisent devant la justice”.

Cet attentat est le dernier en date d’une vague d’attaques qui menace encore davantage la stabilité du Liban plongé dans une grave crise politique.

Un conflit sur le partage du pouvoir et une crise de confiance entre la majorité pro-occidentale, dont est issu le gouvernement de Fouad Siniora, et l’opposition prosyrienne, font perdurer le blocage politique au Liban. Le pays est privé de président depuis le 24 novembre, après l’expiration du mandat du prosyrien Emile Lahoud. AFP

Une délégation parlementaire française en visite en Syrie a affirmé jeudi que la coopération se poursuivait entre Paris et Damas malgré la suspension des contacts diplomatiques décidée par la France en raison de la crise politique au Liban, où le Parlement n’est toujours pas parvenu à élire le nouveau chef de l’Etat.

“Les relations politiques et diplomatiques connaissent des hauts et des bas, mais l’amitié franco-syrienne est historique”, a souligné le député UMP Jean-Luc Reitzer, l’un des trois membres de la délégation, lors d’une rencontre avec la presse à Damas.

Le ministre syrien des Affaires étrangères Walid Moallem avait déclaré la semaine dernière que son pays avait “décidé de cesser sa coopération avec la France sur la crise libanaise”, en réponse à la suspension des liens diplomatiques annoncée quelques jours plus tôt au Caire par le président français Nicolas Sarkozy.

Ce dernier a averti que la France cessait ses contacts avec la Syrie, pays ayant une forte influence sur l’opposition libanaise dominée par le Hezbollah, jusqu’à l’élection à Beyrouth d’un président “de large consensus”.

M. Reitzer a assuré que la coopération entre la Syrie et la France ne s’était jamais arrêtée. “Au niveau européen, la France soutient le développement et les réformes de la Syrie”, a-t-il dit.

La délégation française est conduite par le député socialiste Gérard Bapt, qui préside l’association d’amitié franco-syrienne à l’Assemblée nationale. AP

Alors que le président américain George Bush doit entamer une tournée dans la région, deux roquette tirées depuis le Liban ont explosé dans le nord d’Israël dans la nuit de lundi à mardi, sans faire de blessé, a annoncé l’armée.

Une des roquettes a atterri sur une route, et l’autre sur le porche d’une maison à Shlomi. Simona Salamon, une habitante de Shlomi, une ville du nord du pays, a déclaré à la radio de l’armée que la roquette était tombée sur le porche de sa maison en pleine nuit. “Le bruit était tellement fort que mes tympans ont vibré”, a-t-elle expliqué. “Cela a fait un trou dans le mur”.

Il s’agit de la deuxième roquette contre Israël lancée depuis le Liban depuis l’été 2006, quand l’Etat hébreu a mené une guerre contre le Hezbollah. L’attaque n’a pas été revendiquée. Pendant la guerre de 2006, le Hezbollah a tiré près de 4.000 roquettes contre le nord d’Israël.

En juin, deux tirs de roquette avaient été renvendiqués par un groupe inconnu, les Brigades du Badr djihadi, causant de faibles dégats. Le même groupe serait à l’origine des tirs de mardi selon l’armée israélienne.

Un responsable de l’armée libanaise a déclaré à l’Associated Press que les affirmations de l’Etat hébreu étaient “sans fondement et complétement fabriquées”.

Parallèlement, un berger libanais arrêté lundi par des soldats israéliens dans la zone disputée des fermes de Chebaa a été libéré mardi et remis aux casques bleus stationnés au Liban, ont annoncé des responsables militaires israéliens et libanais. AP

“Nous avons trouvé un accord que j’irai présenter aux différentes parties libanaises pendant ma visite”, a déclaré M. Moussa au cours d’une conférence de presse au Caire. Il a précisé que son voyage interviendrait “dans les deux jours”.

A Beyrouth, le chef de la majorité libanaise, Saad Hariri, a salué dans un communiqué “la position historique, noble et responsable” adoptée par les pays arabes au sujet de la crise politique libanaise, la plus grave depuis la fin de la guerre civile, en 1990.

Les ministres des Affaires étrangères des 22 pays de l’organisation panarabe, parmi lesquels le Syrien Walid Mouallem, ont adopté samedi soir au Caire un plan de travail en trois étapes pour aider le Liban à sortir de l’impasse.

“Les ministres accueillent favorablement le consensus autour de Michel Sleimane en tant que candidat à la présidence et appellent à son élection immédiate conformément à la constitution”, avait déclaré M. Moussa, lisant le communiqué commun.

Le plan de travail prévoit, une fois élu le président au Liban, la formation d’un gouvernement d’union nationale et la mise au point d’une nouvelle loi électorale, a précisé M. Moussa.

En raison de profonds désaccords entre la majorité soutenue par les capitales occidentales et l’opposition proche de Damas et Téhéran, le Liban se trouve sans président depuis le 24 novembre, après l’expiration du mandat du pro-syrien Emile Lahoud.

“Nous sommes impatients de tourner une nouvelle page et de nous appuyer sur la feuille de route arabe pour élire le général Michel Sleimane à la présidence de la république libanaise”, a déclaré dans un communiqué à Beyrouth le chef de la majorité, Saad Hariri.

Il a estimé que les pays arabes avaient adopté “une position historique, noble et responsable qui reflète leur rejet de toutes les formes de pressions qui s’exercent sur notre pays”.

Après des semaines de discussion, majorité et opposition sont parvenues à se mettre d’accord sur la candidature du chef de l’armée à la succession de M. Lahoud.

Mais les deux camps ont continué de s’opposer sur un amendement nécessaire à son élection, la constitution exigeant des hauts-fonctionnaires qu’ils démissionnent deux ans avant de se présenter à la présidentielle.

L’opposition, emmenée par le Hezbollah, réclame par ailleurs que soit discutée la composition du prochain gouvernement avant que le Parlement ne procède à l’élection du chef de l’Etat. La majorité refuse cette condition.

Dans leur plan, les ministres arabes appellent “à un accord immédiat pour la formation d’un gouvernement d’union nationale de façon à ce qu’aucune partie n’aie la possibilité de faire adopter une décision ou de la bloquer”, a précisé M. Moussa.

“Le président de la République possédera seul la possibilité de peser pour ou contre les décisions du gouvernement”, a-t-il ajouté.

Après 11 reports, une nouvelle séance parlementaire consacrée à l’élection du président a été fixée au 12 janvier.

Les chefs de la diplomatie de la Ligue arabe devaient discuter dimanche de la situation palestinienne, à trois jours d’une tournée au Proche-Orient du président américain George W. Bush.

M. Zapatero a eu des entretiens avec le Premier ministre libanais, Fouad Siniora, à son arrivée à l’aéroport de Beyrouth, a-t-on appris de sources officielles. Il devait se rendre ensuite dans le sud Liban pour rencontrer le contingent espagnol de la force de l’ONU (Finul) stationnée dans la région, selon des sources libanaises et de la Finul.

Six soldats du contingent espagnol au Liban, composé de quelque 1.100 militaires, y avaient été tués dans un attentat le 24 juin dernier.

La Finul, créée en 1978 après l’invasion du Liban sud par les troupes israéliennes, a vu sa mission étendue par la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l’ONU après la guerre de l’été 2006 entre Israël et le Hezbollah chiite libanais. Composée de quelque 13.000 hommes, elle a pour mission de s’interposer entre Israël et le Hezbollah. L’Espagne en est le troisième contributeur derrière l’Italie (2.500 militaires) et la France (1.600).

Madrid a déployé d’importants efforts pour tenter de trouver une issue à la crise politique au Liban, le ministre des Affaires étrangères Miguel Angel Moratinos ayant effectué plusieurs visites au cours des derniers mois dans ce pays et en Syrie voisine pour essayer de débloquer la situation.

Le Liban se trouve sans président depuis le 23 novembre, date de l’expiration du mandat du pro-syrien Emile Lahoud. Depuis, la majorité, soutenue par l’Occident, et l’opposition, proche de Damas et Téhéran, ne parviennent pas à se mettre d’accord sur un successeur.

Après onze reports, une nouvelle séance au Parlement, chargé d’élire le président, a été fixée au 12 janvier. La visite de M. Zapatero au Liban fait suite à celle effectuée fin décembre par le roi Juan Carlos auprès des quelque 700 militaires espagnols déployés en Afghanistan.